糖尿病の患者さんから、
「糖尿病の薬を飲み続けると、膵臓が弱くなりませんか？」
「薬で無理にインスリンを出していると、いつか出なくなるのでは？」
「できるだけ薬を使わない方が膵臓を守れますか？」
「インスリンを始めると、自分の膵臓が働かなくなりませんか？」
と聞かれることがあります。
糖尿病の薬を長く使うことに不安を感じる方は少なくありません。
結論からいうと、
「糖尿病の薬を使うと膵臓が弱って、インスリンを出せなくなる」と一律に考える必要はありません。
糖尿病の薬にはさまざまな種類があり、すべてが膵臓にインスリンを出させる薬ではありません。
また、2型糖尿病では、薬を使っているかどうかとは別に、時間とともにインスリンを分泌する力が変化することがあります。
まず、膵臓は何をしているの？
膵臓には、血糖値を調節するインスリンというホルモンを作る働きがあります。
食事をすると血糖値が上がります。
すると膵臓からインスリンが分泌され、ブドウ糖が筋肉などに取り込まれやすくなり、血糖値を調節します。
2型糖尿病では、
インスリンが十分に働きにくい状態（インスリン抵抗性）
と、
必要な量のインスリンを十分に分泌できない状態
が組み合わさって高血糖になります。
どちらが強いかは患者さんによって違います。
糖尿病の薬は全部「インスリンを出す薬」？
いいえ。
ここはとても大切です。
糖尿病の薬には、さまざまな作用があります。
たとえば、
インスリンの働きを改善する
肝臓から糖が作られるのを抑える
尿から糖を排泄する
腸からの糖の吸収をゆっくりにする
食欲や消化管などに作用する
インスリン分泌に作用する
などです。
つまり、
糖尿病薬＝膵臓を刺激してインスリンを無理に出させる薬
ではありません。
薬によって働き方はかなり違います。
インスリンを出す薬なら膵臓を酷使する？
インスリン分泌に作用する薬もあります。
そのため、
「インスリンを出させる薬を飲んだら、膵臓が疲れてしまうのでは？」
と心配になるかもしれません。
しかし、
「薬でインスリンを出す＝膵臓を酷使して壊している」
と単純に考えるのは適切ではありません。
薬の種類によって、インスリン分泌への作用の仕方は異なります。
一方で、インスリン分泌を促す薬の中には低血糖を起こしやすいものもあるため、年齢や腎機能などを考えて使うことが大切です。
それなら、なぜ何年かすると薬が増えるの？
「薬が膵臓を弱らせるわけではないなら、なぜ薬が増えるのでしょう？」
という疑問が出てきます。
2型糖尿病では、長い経過の中でインスリンを分泌する力が低下することがあります。
また、
体重
運動量
食生活
加齢
腎機能
ほかの病気
なども変化します。
そのため、以前は1種類の薬で十分だった方でも、数年後には別の治療が必要になることがあります。
これは、
「薬を飲んだから膵臓が弱った」
とは限りません。
糖尿病そのものや体の状態が変化した結果であることがあります。
血糖値が高い状態そのものも膵臓に影響します
血糖値が非常に高い状態が続くと、インスリンを分泌する力やインスリンの働きがさらに悪くなることがあります。
これを糖毒性という言葉で説明することがあります。
そのため、
「膵臓を休ませたいから、薬をできるだけ使わず高血糖を我慢する」
ことが膵臓を守るとは限りません。
むしろ、必要な治療によって高血糖を改善することが大切です。
インスリンを使うと膵臓が働かなくなる？
これもよくある誤解です。
外からインスリンを補うことで、
自分の膵臓が永久にインスリンを作らなくなる
というわけではありません。
2型糖尿病では、著しい高血糖があるときに一時的にインスリンを使用することがあります。
血糖値が改善すると、その後インスリン量を減らしたり、状態によってはインスリン注射を終了して別の治療へ移行したりできることもあります。
したがって、
インスリンを始める＝膵臓が働かなくなる
ではありません。
インスリンで「膵臓を休ませる」というのは本当？
診察で、
「いったんインスリンを使って膵臓を休ませましょう」
と説明されることがあります。
患者さんには分かりやすい表現ですが、少し単純化された説明でもあります。
実際には、著しい高血糖を改善することで糖毒性が軽減し、インスリン分泌やインスリンの働きが改善することがあります。
ですから、
「インスリンで膵臓を完全に休眠させる」
というより、
「高血糖の状態を改善し、体への負担を減らす」
と考える方が分かりやすいでしょう。
インスリンを始めたら一生続けるの？
1型糖尿病では、基本的に継続したインスリン治療が必要です。
一方、2型糖尿病では状況が異なります。
たとえば、
著しい高血糖
感染症
手術
入院
ほかの病気による体調悪化
などをきっかけに、一時的にインスリンを使用することがあります。
状態が改善すれば、インスリンを減量したり、別の治療へ変更したりできる場合があります。
一方で、長期的にインスリンが必要な方もいます。
「インスリンを始めたら必ず一生」でも、「必ずやめられる」でもありません。
薬を使わずに頑張った方が膵臓のためになる？
必要な治療を先延ばしにすることが、膵臓を守るとは限りません。
「薬を使いたくないから」
と、
食事を極端に減らす
炭水化物をほとんど食べない
無理な運動をする
高血糖を長期間そのままにする
ことはおすすめできません。
食事や運動はもちろん重要ですが、
生活改善と薬物療法は敵同士ではありません。
必要に応じて両方を組み合わせます。
「薬を使ったら負け」ではありません
糖尿病の患者さんの中には、
「食事と運動だけで治療できなかったから薬になった」
と感じる方がいます。
しかし、2型糖尿病は生活習慣だけで決まる病気ではありません。
インスリンを分泌する力やインスリンの効きやすさには個人差があります。
年齢や糖尿病の経過によっても変化します。
薬を使うことは、
努力不足の証明ではありません。
現在の体の状態に合わせて必要な治療を利用しているだけです。
薬を使えば食事や運動は必要ない？
反対に、
「薬を使えば何を食べても大丈夫」
ということでもありません。
糖尿病治療では、
食事
運動
睡眠
体重管理
薬
などを組み合わせます。
ただし、すべてを完璧にする必要はありません。
無理なく続けられる生活習慣と、必要な薬を組み合わせる
ことが大切です。
膵臓を守るために特別なサプリメントは必要？
「膵臓を元気にする」
「インスリンを出す力を回復させる」
などとうたう健康食品を見ることがあります。
しかし、糖尿病治療薬の代わりとして、このようなサプリメントを使用することはおすすめできません。
サプリメントを使う場合にも、処方薬を自己判断で中止しないようにしてください。
自分のインスリン分泌能力を調べることはできる？
必要に応じて、血液検査などからインスリン分泌の状態を評価することがあります。
たとえばCペプチドという検査があります。
Cペプチドは、自分の体からどの程度インスリンが分泌されているかを考えるための指標の一つです。
ただし、一つの数値だけで、
「膵臓が何％働いている」
と単純に判断できるものではありません。
血糖値や腎機能、治療内容なども合わせて医師が判断します。
「膵臓が弱ってきた」と言われたら？
「インスリンを出す力が低下しています」
と言われると不安になるかもしれません。
しかし、それは、
もう治療方法がない
という意味ではありません。
現在はさまざまな作用を持つ糖尿病薬があり、必要であればインスリンも利用できます。
重要なのは、
残っているインスリン分泌だけに頼るのではなく、その時点の体の状態に合った方法で血糖を管理すること
です。
薬を減らせることもあります
糖尿病治療は、
薬を開始する
↓
増やす
↓
さらに増やす
という一方向だけではありません。
体重や生活、血糖値、年齢、腎機能、低血糖の危険性などが変われば、
薬を減らす
薬を変更する
治療を簡単にする
こともあります。
そのため、
薬を始めることを「後戻りできない一線」と考える必要はありません。
今日覚えてほしい3つのこと
① 糖尿病薬すべてが、膵臓を刺激してインスリンを出させる薬ではありません
② 2型糖尿病では時間とともにインスリン分泌が変化することがあり、それを単純に「薬で膵臓が弱った」と考える必要はありません
③ 必要な薬やインスリンを使うことは、治療の失敗ではありません
まとめ
糖尿病の薬を長く使っていると、
「薬に頼るほど膵臓が弱くなるのでは？」
と心配になることがあります。
しかし、
糖尿病薬＝膵臓を無理に働かせる薬
ではありません。
薬によって作用は大きく異なります。
また2型糖尿病では、病気の経過そのものによってインスリンを分泌する力が変化することがあります。
必要な薬を避けて高血糖を長く放置することが、膵臓を守ることにもなりません。
インスリンについても、
「始めると自分の膵臓が働かなくなる」
というものではありません。
糖尿病治療で大切なのは、
薬を使わないことではなく、自分の体の状態に合った治療を安全に続けることです。
薬が必要になったときも、
「自分の努力が足りなかった」
と考える必要はありません。
食事、運動、薬、必要に応じたインスリン。
利用できるものを上手に組み合わせて、無理なく血糖を管理していきましょう。
参考文献・情報源
今回は糖尿病の病態と薬物療法についての記事なので、個別参考文献は次の3つ程度で十分です。
- 日本糖尿病学会『糖尿病診療ガイドライン2024』
- 日本糖尿病学会『糖尿病治療ガイド2024』
- 国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター「血糖値を下げる薬」などの患者向け情報
